Algérie : Séjour randonnée chamelière dans le Hoggar entre Taessa et Atakor

À votre arrivée à l’aéroport de Tamanrasset, notre équipe locale vous accueille et vous transfère à l'auberge pour une courte nuit. En milieu de matinée, nous partons en 4x4 pour rejoindre notre caravane, située à environ 25 km, au pied du sommet volcanique Ahrar (1 753 m). Nous nous trouvons dans un vaste oued où poussent de nombreux acacias. Là, nous faisons connaissance avec le guide et les chameliers. Après avoir aidé les chameliers à charger les bagages, nous débutons nos deux premiers jours de randonnée près du village de Tagmart, de la tribu Dag Rali. Dans l’oued Tagmart, un point d'eau nous permet de compléter nos provisions. La piste traverse des dômes et des amas de granite. Nous arrivons dans la plaine d’Essouf Mellen, la Solitude Blanche, dominée par le sommet de Tesselit Lehet (1 751 m). Si le temps le permet, nous faisons son ascension pour une belle vue sur le piémont nord du Hoggar des Touaregs. Essouf Mellen est partiellement occupée par une coulée de basalte bleuté et l’oued Terhenanet.

Nous poursuivons notre traversée de la plaine d'Essouf Mellen en direction du nord. La plaine se termine par une gorge étroite où se trouve un petit point d'eau intermittent, nommé Asseloum. Jusqu'à l'Assekrem, nous traversons une région peu fréquentée par les touristes, en raison des difficultés à la parcourir pour les chameaux chargés. Dès le début, une descente abrupte nous mène dans les gorges serrées de l'oued Ilaman. Nous en sortons par un col difficile à franchir pour les animaux, puis nous traversons un paysage vallonné, en direction de l'oued Tékadé parsemé d'acacias, montons de nouveau, et atteignons l'oued Amoula. Nous quittons Talat Mellet en franchissant une série de petits cols. Le chemin serpente d'un oued à l'autre, encadré à l'est par de hautes montagnes et à l'ouest par les vastes plaines qui entourent le Hoggar. La piste offre des panoramas spectaculaires sur le désert. Les chameaux avancent lentement, sous la surveillance attentive des chameliers lors des passages difficiles. Nous poursuivons notre itinéraire dans l'oued Tiloq, les montagnes s'éloignent, dévoilant des sommets volcaniques tels que Tehereghet, Amgar (2 359 m) et Eferi n'Tehereghet. Selon la légende, Amgar était le rival de l'Ilaman pour conquérir la belle Tahat. Nous passons près d'un acacia rare, appelé tagiart par les Touaregs. Nous empruntons un dernier col gardé par les sommets volcaniques Infaf (2 007 m). La caravane a franchi cette étape avec succès…

Notre circuit de randonnée se poursuit en remontant l'oued Tamezlozent, où poussent des tamaris et des azawa, pour franchir un col qui nous mène vers l'oued Adarou. Nous empruntons ensuite une piste en lacets et une courte descente pour rejoindre l'oued Tanhart où nous établissons notre bivouac. La montagne Tahat nous surplombe de plus de 1000 mètres. Dans cet oued pousse un magnifique figuier. Autrefois, une fraction de la tribu des Dag Rali, les Imessilaten y cachait sa réserve de mil apportée par la caravane annuelle en provenance du Niger. Nous poursuivons notre trek par une gorge étroite pour atteindre le haut de l'oued Tanhart avant d’atteindre l'oued Kalatenet. Dans ces oueds, quelques oliviers (Oléa laperrini) grignotés par les chèvres et les mouflons survivent. Nous continuons notre randonnée dans l'oued In Tourtourin, puis traversons une vaste zone de plateaux jusqu'à l'oued Tahassa où nous bivouaquons près du point d'eau portant le même nom, ou un peu plus en amont selon les conditions. Au loin, vers le sud, se dessine le plateau de l'Assekrem. Nous consacrons la journée à nous en approcher, progressant à travers une série de montées et descentes dans un paysage austère. Nous traversons les oueds Wa Sediden, Elel et Lersar. À partir de l'oued Asarou (la Clé), le paysage change : la lave cède la place au granite.

Nous quittons la caravane pour la journée, pour rejoindre l'Assekrem (2 728 m). Le paysage reste austère et nous progressons lentement, dans une solitude presque totale, par des pentes raides jusqu'au plateau, en passant par le versant oriental et la piste de Tilegatin. L'arrivée à l'Ermitage du Père de Foucauld est une véritable récompense. Souvent, un vent froid balaie les hauteurs. La vue est magnifique, offrant un panorama sur les plus beaux sommets de l'Atakor : Tezouiag (les Outardes, 2 702 m), Asaouinan (2 637 m), Oul (le Cœur, 2 602 m), Taridalt (la Hyène, 2 422 m). Après avoir visité les Petits Frères de Jésus, les gardiens de l'Ermitage, nous poursuivons notre randonnée vers l’oued In Fergan, où nous retrouvons la caravane au pied de Tahaleft. Nous continuons notre route avec la caravane en direction de la Tahat, une imposante masse volcanique qui domine la région. Après avoir remonté l’oued In Fergan et descendu l’oued In Tourtourin, nous franchissons un dernier col pour atteindre l’oued Ebowel. Nous passons l’après-midi à randonner en direction du sommet de la montagne Tahat (2 908 m) par son versant sud, un itinéraire facile qui nous mène sur le plus haut sommet d'Algérie. De là-haut, nous admirons une vue panoramique qui s'étend très loin, incluant les sommets pointus de l'Atakor et les reliefs arrondis des contreforts de la Téfédest, au nord. Ces bivouacs sont les plus élevés de notre randonnée.

Nous quittons une nouvelle fois notre caravane dans ce paysage volcanique pour traverser jusqu’à l’oued Tin Eguefes. Nous pénétrons maintenant le massif de Taessa. Dans une petite plaine, nous découvrons un abri sous roche contenant une peinture néolithique représentant un troupeau de bovidés. Bien que partiellement érodée, cette peinture est remarquablement bien dessinée. La flore méditerranéenne que nous rencontrons est étonnante, avec des oliviers, des lauriers-roses, des lavandes et des myrtes. Ce beau parcours accidenté nous mène jusqu'à notre bivouac, situé près de la guelta Talmest, dans l’oued Tanesmedjoq. Nous poursuivons notre itinéraire de randonnée en traversant le massif de Taessa d’est en ouest. Après avoir franchi la ligne de crête (2 173 m), nous descendons des gorges souvent ponctuées de vasques d'eau. C’est une étape relativement courte, mais plus longue pour la caravane qui doit faire un grand détour pour éviter ce terrain accidenté. Nous la retrouvons au bivouac, à Edekel n’Tahart, où il y a un point d'eau et un figuier. Nous longeons la bordure occidentale du massif de Taessa et, après avoir traversé l’oued Bersou, nous passons au pied de l’Adrar Hegrin (2 051 m), un pic volcanique isolé qui domine le plateau basaltique de Tassa n’Aguenna, également appelé le Ventre du Ciel.

Nous empruntons, soit la piste chamelière qui traverse le col, soit nous descendons dans l’oued Eméharagélé jusqu’à l’oued Eloka, où nous découvrons la guelta Tit n’Oudad, formée sous un seuil rocheux. L’oued s’élargit et ses berges se couvrent de nombreux acacias. Après avoir traversé l’oued Amsa ou Outoul et un petit cordon granitique, nous rejoignons notre caravane dans l'Aguendou Wan Tamalra, un vaste oued envahi de végétation. Les montagnes sont désormais derrière nous. C’est ici que se tenait autrefois la course annuelle de chameaux, connue sous le nom de tamalra. Nous retournons ensuite à Tamanrasset, située à environ 15 km. L'après-midi est libre pour visiter cette ville perchée à 1400 mètres d'altitude, qui compte aujourd'hui plus de 150 000 habitants. Seul le centre-ville, avec ses rues ombragées de tamaris, a conservé son charme d'antan. Le soir, nous dînons à l’auberge. Des chambres sont mises à disposition (4 personnes par chambre) pour déposer nos bagages, nous reposer et prendre une douche avant le transfert nocturne à l’aéroport.